Σε νέα επικίνδυνη φάση κλιμάκωσης εισέρχονται οι σχέσεις Ουάσινγκτον και Τεχεράνης, μετά τη συντριβή αμερικανικού επιθετικού ελικοπτέρου AH-64 Apache στην εξαιρετικά ευαίσθητη περιοχή των Στενών του Ορμούζ.
Αν και οι πρώτες στρατιωτικές αναφορές κράτησαν επιφυλακτική στάση για τα αίτια, ο Αμερικανός Πρόεδρος, Ντόναλντ Τραμπ, πήρε ξεκάθαρη θέση, κατηγορώντας ευθέως το Ιράν για κατάρριψη και τονίζοντας ότι η απάντηση των ΗΠΑ είναι επιβεβλημένη.
Διαφήμιση
Η δήλωση-φωτιά του Ντόναλντ Τραμπ
Με μια άμεση και αιχμηρή παρέμβασή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο Ντόναλντ Τραμπ μετέτρεψε ένα αεροπορικό συμβάν σε μείζον γεωπολιτικό ζήτημα.
Ο Αμερικανός Πρόεδρος υποστήριξε ότι έλαβε επίσημη ενημέρωση από τις ένοπλες δυνάμεις, σύμφωνα με την οποία ιρανικές δυνάμεις έπληξαν το υπερσύγχρονο ελικόπτερο κατά τη διάρκεια προγραμματισμένης περιπολίας.
«Οι Ηνωμένες Πολιτείες οφείλουν, αναγκαστικά, να απαντήσουν σε αυτή την επίθεση», υπογράμμισε ο Τραμπ, στέλνοντας σαφές μήνυμα στην Τεχεράνη για επικείμενα αντίποινα, την ώρα που οι διπλωματικές ισορροπίες στην περιοχή κρέμονται από μια κλωστή.
Παράλληλα, ο ίδιος έσπευσε να καθησυχάσει τη διεθνή κοινή γνώμη για την κατάσταση του πληρώματος, επιβεβαιώνοντας ότι και οι δύο χειριστές είναι καλά στην υγεία τους.
Διαφήμιση
Η επίσημη ανακοίνωση της CENTCOM και η ιστορική διάσωση
Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία που έδωσε στη δημοσιότητα η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM), το επιθετικό ελικόπτερο AH-64 Apache κατέπεσε στα περιφερειακά ύδατα κοντά στις ακτές του Ομάν.
Η επιχείρηση εντοπισμού και περισυλλογής των δύο πιλότων ολοκληρώθηκε με απόλυτη επιτυχία μέσα σε διάστημα περίπου δύο ωρών.
Το αξιοσημείωτο και πρωτοποριακό στοιχείο της επιχείρησης, σύμφωνα με στρατιωτικές πηγές, είναι ότι η διάσωση πραγματοποιήθηκε με τη χρήση μη επανδρωμένου σκάφους επιφανείας (θαλάσσιου drone) της Task Force 59 του 5ου Στόλου των ΗΠΑ.
Πρόκειται για την πρώτη φορά στην ιστορία του αμερικανικού στρατού που αυτόνομο θαλάσσιο σκάφος αναλαμβάνει και φέρνει σε πέρας μια τέτοια αποστολή έρευνας και διάσωσης σε πραγματικές συνθήκες.
Οι δύο στρατιωτικοί μεταφέρθηκαν αρχικά από το drone σε ασφαλές σημείο στη θάλασσα και στη συνέχεια παρελήφθησαν από ελικόπτερο, με την κατάσταση της υγείας τους να χαρακτηρίζεται σταθερή.
Το επεισόδιο αυτό σημειώνεται σε μια περίοδο όπου η Μέση Ανατολή βρίσκεται σε αναβρασμό, λίγα μόλις 24ωρα μετά από εκατέρωθεν στρατιωτικά πλήγματα μεταξύ Ιράν και Ισραήλ, γεγονός που καθιστά τα Στενά του Ορμούζ –από όπου διέρχεται το μεγαλύτερο μέρος του παγκόσμιου ενεργειακού εφοδιασμού– μια κυριολεκτική «πυριτιδαποθήκη».
Η Ουάσινγκτον έχει εντείνει τις περιπολίες της στην περιοχή, χρησιμοποιώντας Apache, drones τύπου MQ-9 Reaper και μαχητικά αεροσκάφη, προκειμένου να διασφαλίσει την ελεύθερη ναυσιπλοΐα απέναντι στις πιέσεις της Τεχεράνης.
Η επίσημη έκθεση του αμερικανικού στρατού, η οποία αναμένεται να εκδοθεί άμεσα, θα ρίξει περισσότερο φως στα αίτια της συντριβής και θα καθορίσει το μέγεθος και το είδος της αντίδρασης της Ουάσινγκτον.
Φωτογραφία άρθρου: Shealah Craighead / Official White House Photo (Public Domain)
